डोंबिवली: येथील क्रिकेट एक्स्प्लेंड अकादमी अभिमानाने फुलून गेली आहे, कारण १४ वर्षीय गगना मुळकाला हिने प्रतिष्ठित अखिल भारतीय बीसीसीआय एकदिवसीय स्पर्धेसाठी मुंबई मुलींच्या १५ वर्षांखालील संघात स्थान मिळवले आहे.
सुरुवातीला लेग-स्पिनर असलेली गगना, अकादमीचे मुख्य प्रशिक्षक हृषिकेश पुराणिक यांच्या मार्गदर्शनाखाली ऑफ-सीझनमध्ये केलेल्या सखोल प्रशिक्षणानंतर एक कुशल मधल्या फळीतील फलंदाज बनली. एमसीए निवड चाचणी सामन्यांमधील तिच्या प्रभावी धावसंख्येने तिचा आत्मविश्वास आणि जिद्द दाखवून दिली, ज्यामुळे तिला फलंदाज म्हणून संघात स्थान मिळाले.
तिचे प्रशिक्षक हृषिकेश पुराणिक म्हणतात, ‘मुंबईसाठी खेळायला निवड होणे ही खूप मोठी गोष्ट आणि मोठा सन्मान आहे. ही बातमी ऐकून आम्हाला अकादमीमध्ये खूप अभिमान वाटत आहे. गगनाची कामाची नैतिकता खूप चांगली आहे. बीकेसी येथील सत्रांनंतरही, ती घरी परत जाऊन पुन्हा अकादमीत येऊन सराव करायची. ती खूप मेहनती आहे, अतिरिक्त तास किंवा कोणत्याही प्रकारच्या सरावाबद्दल ती कधीही तक्रार करत नाही. म्हणूनच ती आज या स्थानावर आहे.
श्री.पुराणिक पुढे म्हणाले, ट्विशा शेट्टी १६ सदस्यीय संघात स्थान मिळवू शकली नाही हे दुर्दैवी आहे, परंतु राखीव खेळाडूंमध्ये तिचा समावेश आहे, याचा अर्थ निवडकर्ते तिच्यावरही बारीक लक्ष ठेवून आहेत.