भाईंदर: मीरा-भाईंदर महापालिकेच्या परिवहन सेवेला २० वर्षे झाली तरीही ती अद्याप ठेकेदारांच्या भरवशावर सुरू आहे. त्यामुळे ठेकेदाराच्या मनमानी कारभारामुळे २८ बसेस दुरुस्तीच्या नावाखाली डेपोमध्ये उभ्या आहेत. परिणामी प्रवाशांना बस सेवेसाठी बराच वेळ प्रतिक्षा करावी लागत असून नाईलाजाने खाजगी वाहनांतून प्रवास करावा लागत आहे.
१५ सप्टेंबर २००५ रोजी अवघ्या २० बसेसच्या ताफ्यानिशी सुरू करण्यात आलेली मीरा-भाईंदर महापालिका परिवहन सेवा महालक्ष्मी एंटरप्रायजेस या ठेकेदाराच्या भरवशावर सुरू करण्यात आली. मात्र काही कालावधीनंतर ही सेवा ठप्प झाल्याने कोणार्क या उल्हासनगर येथील ठेकेदाराच्या ठेक्यावर सुरू करण्यात आली. विद्यमान परिवहन सेवा तीन ठेकेदाराच्या भरवशावर सुरू असून एकूण १३१ बसेस असल्याची माहिती आहे, ज्यामध्ये ५७ इलेक्ट्रिक (ई-बस) आणि ७४ डिझेल बसेसचा समावेश आहे. ७४ डिझेल बसेसपैकी सुमारे २८ बसेस वाईट स्थितीत आहेत आणि गेल्या अनेक महिन्यांपासून घोडबंदर येथील महानगरपालिकेच्या डेपोमध्ये कंत्राटदाराकडून दुरुस्तीची वाट पाहत आहेत.
बसेसच्या कमतरतेमुळे प्रवाशांना दररोज अडचणी येत आहेत. सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, महापालिका आणि कंत्राटदार यांच्यात दरवाढीबाबत सुरू असलेल्या वादामुळे दुरुस्तीचे काम रखडले आहे. त्यापैकी काहींचे टायर गहाळ आहेत, काहींच्या हेडलाइट्स बंद आहेत, काहींचे स्टीअरिंग व्हील जाम झाले आहेत आणि काहींची चाके तुटलेली आहेत. काहींच्या इंजिनमध्ये समस्या आहेत. यापैकी काही बसेसना किरकोळ दुरुस्तीची आवश्यकता आहे, तरीही त्या अनेक महिन्यांपासून उभ्या आहेत. या कमतरतेमुळे, २८ पैकी २४ मार्गांवर (फीडर आणि ट्रंक मार्गांवर) बसेस चालवता येत नाहीत, तर त्याचा वेळापत्रक आणि वारंवारतेवरही थेट परिणाम होतो. परिणामी, बसेस भरलेल्या असतात आणि प्रवाशांना बराच वेळ वाट पहावी लागते.
महानगरपालिकेच्या वाहतूक विभागाकडून मिळालेल्या आकडेवारीवर नजर टाकली तर, दररोज सरासरी एक लाख लोक प्रवास करतात. पूर्वी लोक सार्वजनिक वाहतूक सेवांचा वापर करत असत, परंतु बसेसच्या कमतरतेमुळे ही संख्या आता सुमारे ९० हजारापर्यंत कमी झाली आहे, परिणामी, तिकीट विक्रीतून मिळणारे मासिक संकलन सरासरी तीन कोटी रुपयांवरून २.७५ कोटी रुपयांवर आले आहे. संबंधित कंत्राटदारावर आर्थिक दंडही आकारण्यात आल्याचा दावा महानगरपालिकेचा आहे, तरीही परिस्थिती अशी आहे की गरज असूनही, बसेस भंगार होण्यासाठी सोडल्या गेल्या आहेत.