एक जागा, तीन दावेदार; आज ठरणार प्ले-ऑफचं भविष्य!                

वुमन्स प्रीमियर लीग (WPL) 2026 आपल्या अंतिम टप्प्याकडे झपाट्याने वाटचाल करत असताना स्पर्धेची रंगत अधिकच वाढत चालली आहे. आज लीग स्टेजचा शेवटचा सामना. प्ले-ऑफसाठी एक जागा अजूनही रिकामी आहे, यावरूनच या हंगामातील चुरस किती जबरदस्त आहे हे स्पष्ट होते. दोन वेळचे चॅम्पियन आणि गतविजेते मुंबई इंडियन्स आणि तीन वेळा अंतिम फेरी गाठलेल्या दिल्ली कॅपिटल्स यांच्यात थेट लढत रंगली आहे. अंतिम साखळी सामन्यानंतर यापैकी केवळ एकच संघ रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू आणि गुजरात जायंट्स यांच्यासोबत प्ले-ऑफमध्ये प्रवेश करणार आहे. हा निर्णायक सामना रविवारी वडोदऱ्यातील कोटांबी स्टेडियमवर दिल्ली कॅपिटल्स आणि यूपी वॉरियर्स यांच्यात होणार आहे. वॉरियर्सचा प्ले-ऑफमधील प्रवास जवळपास संपुष्टात आला असला (फक्त गणिती शक्यता उरली आहे), तरीही या टप्प्यावर ते प्ले-ऑफचे चित्र बदलण्याची ताकद आपल्या हातात ठेवून आहेत. प्रश्न साधा आहे, पण उत्कंठावर्धकही — वॉरियर्स मुंबईचं स्वप्न मोडणार की दिल्लीचं? 14 जानेवारीला नवी मुंबईतील डॉ. डी. वाय. पाटील स्पोर्ट्स अकॅडेमीत या दोन संघांची शेवटची भेट झाली होती आणि त्या सामन्यात दिल्लीचे वर्चस्व स्पष्टपणे दिसून आले. शेवटच्या चेंडूवर 155 धावांचा पाठलाग करत दिल्लीने सात विकेट्स राखून विजय मिळवला होता. त्या सामन्यात शफाली वर्माने फलंदाजीत आणि गोलंदाजीत चमकदार कामगिरी करत लक्ष वेधून घेतले होते. पुन्हा एकदा तिच्यावर सर्वांच्या नजरा असणार आहेत. यूपी वॉरियर्ससाठी ध्येय स्पष्ट आहे — निराशाजनक हंगामाचा शेवट सकारात्मक करणे. जरी ते विजयी झाले तरी गुणतालिकेत शेवटच्याच स्थानावर त्यांचा हंगाम संपुष्टात येण्याची शक्यता आहे. हंगामाच्या सुरुवातीला अपेक्षा उंचावल्या होत्या, विशेषतः मेग लॅनिंगकडे कर्णधारपद सोपवल्यानंतर. ऑस्ट्रेलियासाठी पाच टी-20 आणि दोन एकदिवसीय विश्वचषक जिंकण्याचा अनुभव असतानाही, लॅनिंगला वॉरियर्सचे नशीब मात्र बदलता आले नाही. या सामन्याला भावनिक बाजूही आहे. मागील तीन हंगामांत दिल्ली कॅपिटल्सची धुरा सांभाळणारी लॅनिंग यावेळी आपल्या माजी संघाविरुद्ध मैदानात उतरणार आहे, त्यामुळे या लढतीची उत्कंठा आणखी वाढली आहे. दिल्लीसाठी मात्र हा सामना ‘करो वा मरो’ असा आहे. पहिल्यांदाच कर्णधारपदाची जबाबदारी सांभाळणारी जेमिमा रोड्रिग्ज आपल्या संघाला प्ले-ऑफपर्यंत नेऊ शकणार का, हा मोठा प्रश्न आहे. मुंबईत जन्मलेली ही फलंदाज आपल्या अनुभवी सहकाऱ्यांकडून — विशेषतः लिझेल ली, मारीझान काप आणि लॉरा वोल्वार्ड्ट या दक्षिण आफ्रिकन त्रिकुटाकडून — निर्णायक योगदानाची अपेक्षा ठेवून असेल. लीग टप्प्यातील हा अखेरचा सामना अत्यंत महत्त्वाचा ठरणार आहे. या WPL हंगामाच्या साखळी फेरीला साजेसा असा शेवट — जिथे एका संघाचा जल्लोष तर दुसऱ्या संघाच्या वाट्याला वेदना येणार आहेत.   आमने-सामने (मागील 5 सामने) दिल्ली कॅपिटल्स – 3 | यूपी वॉरियर्स - 2   सामन्याची थोडक्यात माहिती दिनांक: 1 फेब्रुवारी 2026 वेळ: संध्याकाळी 7:30 वाजता स्थळ: कोटांबी स्टेडियम, वडोदरा थेट प्रक्षेपण: स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क, जिओहॉटस्टार