आज डॉ. डी.वाय. पाटील स्पोर्ट्स अकॅडेमीमध्ये ‘वेस्टर्न डर्बी’साठी जोरदार तयारी आहे, जिथे मुंबई इंडियन्स आणि गुजरात जायंट्स आमने-सामने उतरणार आहेत. दोन वेळा विजेते आणि सध्या चॅम्पियन असलेली मुंबई इंडियन्स, वूमन्स प्रीमियर लीग (WPL) 2026 मध्ये आतापर्यंत अस्थिर खेळी दाखवत आहे. रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूविरुद्ध सुरुवातीला पराभव झाला, पण नंतर दिल्ली कॅपिटल्सवर विजय मिळवून त्यांनी पुनरागमन केले आहे.
गुजरात जायंट्स मात्र दमदार सुरुवात करत आहेत. ऍश्ले गार्डनरच्या नेतृत्वाखालील संघाने आपले सुरुवातीचे दोन्ही सामने जिंकले आहेत. आधी यूपी वॉरियर्सवर विजय मिळवला आणि नंतर तीन वेळा फायनलमध्ये पोहोचलेल्या दिल्ली कॅपिटल्सला पराभूत केले.
दोन्ही संघांसाठी एक समान बाब म्हणजे त्यांच्या विदेशी ऑल-राउंडर्सचा ठसा. मुंबई इंडियन्ससाठी इंग्लंडच्या नॅटली सिव्हर-ब्रंट आणि ऑस्ट्रेलियाची निकोला केरी यांनी दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्हीमध्ये जबरदस्त कामगिरी केली. गुजरात जायंट्ससाठी ऑस्ट्रेलियाची जॉर्जिया वेरहम आणि न्यूझीलंडची सोफी डिवाईन सातत्याने प्रभावी ठरत आहेत.
भारतीय खेळाडूही मागे नाहीत. मुंबई इंडियन्सच्या कर्णधार हरमनप्रीत कौरने दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध शानदार फटकेबाजी केली, तर गुजरात जायंट्सच्या रेणुका सिंग ठाकूर आणि राजेश्वरी गायकवाड यांनी आतापर्यंत या हंगामातील दोन सामन्यांत निर्णायक कामगिरी बजावली आहे.
आपल्या पदार्पण WPL मोहिमेत, जायंट्सची फलंदाज अनुष्का शर्मा फ्रँचायझी करिअरची धमाकेदार सुरुवात करून चाहत्यांचे लक्ष वेधले आहे. तर मुंबईच्या तरुण तजदार गुणलान कमलिनीने यष्टींच्या पुढे आणि मागे कमाल केली आहे.
या साम्यांच्या दरम्यान, मुंबई इंडियन्स आणि गुजरात जायंट्समधील एक महत्त्वाचा फरक म्हणजे त्यांच्या सलामी भागीदारीत आहे. हेली मॅथ्यूजच्या अनुपस्थितीत मुंबई इंडियन्स पॉवरप्लेमध्ये सणसणीत सुरुवात करण्यात संघर्ष करत आहे, तर गुजरात जायंट्स डिवाईन आणि बेथ मूनी यांच्यासारख्या आक्रमक फलंदाजांमुळे बेधडक सुरुवात करत आहेत.
जसे मुंबई इंडियन्सला रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूविरुद्ध स्मृती मानधना आणि ग्रेस हॅरिस यांच्या लेफ्ट-राईट कॉम्बिनेशनमुळे पॉवरप्लेमध्ये अडचणी आल्या, तसेच आता त्यांना जायंट्सच्या डिवाईन आणि मूनीसारख्या जोडीशी सामना करावा लागणार आहे. शबनीम इस्माईल आणि मुंबईच्या इतर गोलंदाजांना लवकरात लवकर ही जोडी तोडण्याचा ध्येय ठेवावा लागेल. जायंट्सची टॉप ऑर्डर (मूनी, डिवाईन आणि गार्डनर) भारदस्त आहे. मात्र मधल्या फळीतील शर्मा, कनिका अहुजा आणि भारती फुलमली यांसुद्धा प्रतिभावान आहेत. पण जर जायंट्सचं विदेशी त्रिकुट अपयशी ठरलं, तर इतर फलंदाज दबावाखाली येऊ शकतात.
मुंबई इंडियन्ससाठी, सलामी जोडीची समस्या सोडवणे आणि हरमनप्रीत कौर व सिव्हर-ब्रंटवर जास्त अवलंबून राहणे जोखमीचे ठरू शकते. जर या दोघांपैकी कोणाची दिवस नसला तर मुंबईची फलंदाजी कोलमडू शकते. जायंट्सच्या गोलंदाजांना याची जाणीव असेल.
‘वेस्टर्न डर्बी’चा हा सामना रोमहर्षक ठरण्याची पूर्ण क्षमता बाळगतो. WPL 2026 मध्ये गुजरात जायंट्स आपला तिसरा सलग विजय मिळवतील, की मुंबई इंडियन्स त्यांच्या विजयी रथावर अंकुश लावतील?
आमने-सामने (मागील 5 सामने)
मुंबई इंडियन्स – 5 | गुजरात जायंट्स – 0
सामन्याची थोडक्यात माहिती
दिनांक: 13 जानेवारी 2026
वेळ: संध्याकाळी 7:30 वाजता
स्थळ: डॉ. डी. वाय. पाटील स्पोर्ट्स अकॅडेमी, नवी मुंबई
थेट प्रक्षेपण: स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क, जिओहॉटस्टार